思想有什么现实意义？什么是现代和现代性？古代和现代到底哪里不一样？刘擎《西方现代思想讲义》这本书通过一个个鲜活的人物和他们的观点阐述了思想的现实意义，什么是现代和现代性以及现代社会面临的复杂局面，古代和现代的不同体现在哪里。本文以第一章为例介绍。

一、马克斯.韦伯

看清现代，反思现代，真正理解现代社会运作的底层机制，指出现代性最深层次的缺陷。

他对现代理性化的分析，涵盖了人类生活的三种主要关系——人与自然的关系，人与人的关系以及人与自我的关系，同时切入了现代人的精神信仰领域与现代社会的制度结构领域。

其三大核心命题：“世界的祛魅”、“诸神之争”、“现代的铁笼”，以及一个重要概念“工具理性”。

1. 世界的祛魅：用理性的力量驱散神秘的魅惑

第一个阶段“宗教的理性化”：用哲学理性来论证宗教的合理性，论证救赎的意义，使宗教获得理性化的发展。第二个阶段转向宗教本身：现代科学是理性化活动最典型的体现，根本上抵制一切神秘和超验之物。后果是宗教不再是共同默认的信仰，人类精神世界陷入“荒芜”。

2. 现代的诸神之争：各种价值观之间的冲突

事实判断和价值判断之间存在逻辑裂痕：西方传统观念中真善美具有前后关系，因为发现事实真相，进而确定道德伦理的标准，确定美的本质。后果：事实判断有确定性，来自客观世界；价值判断具有多样性，于是我们进入一个价值多元化的困境。科学理性打破了传统的价值规范，却没有建立起新的价值标准，也就无法为人们提供生命意义的指南，因为生命意义是一个价值问题。公共生活领域，政治问题同样引起激烈的对立，本质上都是价值观的冲突。

3. 工具理性带来的问题

工具理性关键在于“计算”，有客观标准，核心在于求效率，考虑的是手段。价值理性通过理性思考确定目标。工具理性塑造的社会制度：官僚化、非个人化

4. 现代的铁笼如何铸就

“现代的铁笼”和官僚制密不可分，是禁锢也是保护。弊端：造就一种片面的社会文化,工具理性的逻辑强大导致几乎在所有问题上占据主导地位，而有些问题根本上是这种逻辑无法解决的；造就了片面的社会关系，人与人、人与组织之间逐渐变成一种“供求关系”。

优势：大范围内解决困扰人类数千年的问题,贫困、困乏、奴役、疾病等

5. 韦伯思想的启示

悲观主义恰恰是盲目乐观主义造成的。信仰的意义在于实现生命的超越，让你超越死亡达到永生，来克服对死亡的恐惧；让你超越卑微达到崇高，从而战胜欲望的羞耻。宗教信仰遭到理性主义的挑战，现代人在接受某一种信仰前，往往会确定信仰是真实可靠的，会通过论证来实现。信仰对人生的意义越是重大，论证信仰是真理的要求就越强烈，这样带来沉重的论证负担，因为信与真之间存在逻辑裂痕。

……

“人类因为理性而伟大，因为知道理性的局限而成熟。”我们常常自问，为何要读哲学，是因为我们总在思考未来，那未来究竟会怎样？中国古话说“天下大势，分久必合合久必分”。但这种看法，好像是一场旅途中只关注眼下的路面。如果我们抬起头，观察更为长远和缓慢发生作用的变量，你就会明白赫拉利在《人类简史》中说的一句话：“合久必分只是一时，分久必合才是不变的大趋势。”